Algunas cifras y realidades presentadas hoy en el foro sobre Manejo de Residuos Sólidos son las siguientes:
1. La producción promedio de basura diaria por persona en PR es de 3.9 lb. En Europa, esta estadística es de alrededor de 2.3 lb.
2. Actualmente se encuentran en funcionamiento 30 vertederos en la Isla que no están trabajando en las mejores condiciones ambientales y están llegando a su límite de capacidad. La meta para el 2010 era la de cerrar 11 de éstos. Para el 2014, sólo deben estar operando 14 vertederos en la Isla.
3. Los mayores problemas de los vertederos actuales son: la falta de geotextiles y filtros adecuados para el control de lixiviados, la no compactación o compactación inadecuada de la basura, la falta de manejo de gases, el inadecuado manejo de las pendientes creadas por los “montes de basura” y la carcanía de muchos de ellos a poblaciones o áreas sensibles, como es el vertedero de Arecibo, el cual tiene un área dentro del humedal. Nos surge la pregunta de si el Vertedero de Mayagüez cumple con las restricciones sobre áreas sensibles y distancia mínima a centros poblacionales?.
4. La Política Pública en PR conlleva un manejo priorizado del manejo de la basura en el siguiente orden: 1. Reducción en la generación de basuras: básicamente se trata de concientizarnos más cada día y reducir nuestro consumo de bienes y servicios, especialmente aquellos que generan desperdicios. 2. Reuso y Reciclaje: reusar es el arte de valernos de lo que tenemos para llevar a cabo nuestras actividades diarias y no ir en busca de más cosas para lograr lo mismo. En cuanto al reciclaje, sólamente en PR se recicla el 10% de la basura generada. La meta ha sido llevar esta cifra al 35%, pero no es una cuestión tan fácil: los programas de reciclaje requieren infraestructura y mercados secundarios, lo cual también impone un reto y requiere de financiación. Sin emabargo, en PR existen alternativas para reciclar ciertos productos. Por ejemplo, en Guánica existe una compañía llamada Caribbean High Technology Recyclers donde reciben todo tipo de hardware, eso si, cuesta alrededor de $0.35 /lb. Los municipios recibirán proximamente por parte de la ADS, información sobre todas las posibilidades de reciclaje para diferentes materiales en sus áreas geográficas. También en PR existe la llamada “Carretera Verde” (No. 10), donde se utilizó el triturado de las gomas para fabricar mezclas de asfalto; este es un Programa de la ADS. 3. Recuperación de Energía: la basura en muchas formas puede, a través de procesos industriales, producir energía; sin embargo, lo mismo que el reciclaje, requiere de infraestructura, financiamiento y mercados. 4. Manejo y Disposición Final: es la última etapa, a la cual NO debemos llegar si hacemos bien las anteriores!; es decir, los vertederos, los incineradores y los sitios de disposición final son el último recurso donde queremos alojar nuestros desperdicios, especialmente dadas las circumstancias y el tamaño de la isla, su topografía y las restricciones mayores para la ubicación de nuevos vertederos. De tal manera, amigos, a hacer bien los tres primeros pasos para evitar el último!
5. Los cuatros grandes problemas de residuos sólidos para PR son: 1. la basura residencial e industrial (el mayor componente de basura generada en las residencias es de comida y residuos de jardinería, y en la industria, el cartón corrugado); 2. la alta tasa de compra de automoviles nuevos que ha generado una disposición elevadisima de chatarra alrededor de la isla; 3. la disposición de millones de gomas que anualmente cambiamos de nuestros vehículos; y 4. el “e-waste” o desperdicio tecnológico de hardaware y aparatos domésticos obsoletos, los cuales contienen elementos tóxicos y metáles pesados como plomo, cadmio y mercurio. Como algo curioso, no se hizo mención alguna acerca de los desperdicios hospitalarios y peligrosos de otras industrias.
6. Según las restricciones ambientales, sociales, y de salud pública establecidas por la EPA para la ubicación de nuevos Vertederos, la isla cuenta con tan solo “unos punticos” o áreas para la ubicación de los mismos, principalmente en el sur y centro de la isla. Esto nos representa una carrera contra el tiempo, en la cual necesitamos urgentemente desarrollar y adoptar nuevas técnicas, alternativas y soluciones para el manejo adecuado de nuestros desperdicios, diferente a los vertederos.
7. Se creó la Ley 41 de 2009 para el Manejo Adecuado de Neumáticos en PR. Esta ley entrará en vigor en Mayo de 2010. Para leer más sobre esto, ve a: http://www.lexjuris.com/lexlex/Leyes2009/lexl2009041.htm
8. “Sabes cual es el material más peligroso en un vertedero?… no es el plástico, el vidrio o los metáles… es la Materia Orgánica!, puesto que ella se descompone, genera bacterias y hongos dañinos, gases como el metáno, produce malos olores y vectores de enfermedades, produce lixiviados, que son líquidos de alta toxicidad que llegan a nuestros suelos y cuerpos de agua….” (Juan Rosario de Misión Industrial). Esto es algo que debemos tener en cuenta, especialmente para el manejo de desperdicios de comida y residuos de jardineria. Busquemos la manera de reducirlos!
9. Por último, sabemos que la EDUCACIÓN es la plataforma más sólida para lograr cambios. Hay que educar a nuestros hijos para que aprendan a reducir, reusar, reciclar y no malgastar!, hay que apoyar las gestiones educativas tales como lograr que los conceptos de sostenibilidad y manejo adecuado de residuos (cualquiera que sean) sean parte del curriculum escolar y universitario, que en cada tema tratado (por ejemplo en los temas de agricultura), se incluya aspectos del manejo adecuado de los residuos que genera la industria, y apoyar el Programa a nivel graduado sobre SOSTENIBILIDAD que se quiere impulsar aquí en el RUM, entre otras cosas.
Gracias a COHEMIS por el foro sobre Desarrollo Sustentable, Manejo de Residuos Sólidos realizado el 18 de febrero en nuestro Campus Universitario.
