Finca Laboratorio Alzamora

La Asociación de Estudiantes Agricultores (AEA) invita a toda la comunidad universitaria a participar de la siembra y mantenimiento del Huerto Ecológico en los predios de La Finca Alzamora (Primera terraza de siembra al lado del estacionamiento de La Finca). Esta es una gran oportunidad para aprender a desarrollar un huerto con capacidad de producción de alimentos saludables utilizando prácticas de agricultura orgánica amigables al ambiente y al ser humano. Aquellas personas que participen activamente de las actividades del huerto tendrán derecho a una parte de la cosecha del mismo. Agradecemos el genuino compromiso de estudiantes de diversas facultades y la solidaridad de profesores y empleados para hacer posible esta iniciativa de vanguardia y propuesta. Para más información: estudiantesagricultores@yahoo.com.

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Aunque el uso del estiércol tiene grandes beneficios para la agricultura, es una de las causas para la contaminación de los cuerpos de agua en zonas agrícolas. La presencia de microorganismos presentes en el estiércol e introducidos a los cuerpos de agua puede representar una amenaza para la salud humana, el ganado y uso beneficioso del agua para la población. Es necesario cuantificar los microorganismos indicadores de contaminación en la escorrentía para desarrollar estrategias de manejo adecuado para la aplicación de estiércol en los suelos. Angel Domenech, estudiante graduado del Departamento de Cultivos y Ciencias Agroambientales, esta realizando parte de sus estudios de tesis en la Finca Alzamora donde esta cuantificando las poblaciones de microorganismos indicadores de contaminación en escorrentía de suelos enmendados y no enmendados con estiércol vacuno. Las bacterias tienden a adherirse a las partículas de suelo, provocando una reducción en la concentración en la escorrentía por un evento de lluvia. Con esta investigación se espera probar la hipótesis de que la aplicación del estiércol vacuno a suelos causa que las poblaciones de los microorganismos se reduzcan en función del tiempo.  En la foto se puede observar bandejas de suelo (ya cubiertas con grama) con las diferentes enmiendas. La carpa azul contiene equipo para simular eventos de lluvia.   

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El Proyecto de Apicultura, dirigido por el Dr. Daniel Pesante, Departamento de Industria Pecuaria, y localizado en la Finca Alzamora, provee una plataforma de trabajo a través de la cual se pueda llevar a cabo enseñanza y demostración de métodos y practicas apícolas. El proyecto incluye un apiario (foto abajo) utilizado en los laboratorios de los cursos “Introducción a la Apicultura Tropical” (INPE 4016) y  “Apicultura Tropical Avanzada” (INPE 5355). Para más información, visite la página  http://academic.uprm.edu/dpesante/

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La Finca Laboratorio Alzamora se ha dado a la tarea de reconstruir el antiguo orquidiario. Comenzamos rescatando algunas plantas que lograron mantenerse en otros umbráculos y reorganizando el área. Hemos recibido plantas como donativo de parte de la Sociedad de Orquidistas de Mayagüez, estudiantes, empleados y coleccionistas privados. Actualmente contamos con sobre 15 géneros y 15 especies además de algunos híbridos. Entre las especies tenemos 6 endémicas: Epidendrum secundun, Ep. ciliare, Ep. diformi, Ionopsis utricularoide, Tolubnia variegata y Vanilla claviculata.  (fuente: Agro. Héctor Torres)

Cymbidium aloifolium

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Las Pudrición Carbonosa causada por el hongo Macrophomina phaseolina y la Mustia Hilachosa causada por Rhizoctonia solani son dos enfermedades que afectan el desarrollo de la habichuela. Se han estado realizando ensayos conducentes a evaluar líneas y cultivares de habichuela con resistencia a estas enfermedades. Los ensayos se han establecido en el invernadero y laboratorio, localizados en la Finca Alzamora, a cargo del Dr. James Beaver y la profesora  Myrna Alameda, con fondos del proyecto Hatch-351.

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Muestras de agua del canal de riego del la reserva agrícola del Valle de Lajas se analizan para determinar la presencia de bacterias coliformes y enterococos. La presencia de estas bacterias en el agua del canal de riego, son indicativas de contaminación de materia fecal de animales de sangre caliente provenientes de la actividad agrícola y humana.  El proyecto de investigación está a cargo del Dr. Miguel Muñoz y la profesora Myrna Alameda, auspiciado por la Estación Experimental Agrícola (SP-428).  Las muestras de agua se analizan en el laboratorio, donde se determina la presencia y el número mas probable de la población de estas bacterias mediante los métodos Enterolert y Colilert (IDEXX).

(izq) Muestra de agua analizada por el método Colilert indicando la presencia de Coliformes totales (fosas amarillas); (der) Muestra de agua analizada por el método Colilert, observada bajo luz fluorescente, indicando la presencia de E. coli) (fosas flourescentes)

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Prof. Melvin Irrizarry, Especialista del Servicio de Extensión Agrícola, esta llevando a cabo un curso corto de 10 semañas (30 horas) sobre sistemas hidropónicos. Hay 14 estudiantes matriculados en el curso, entre ellos, agricultures, estudiantes del Colegio, y personas de la comunidad interesados en aprender como montar un sistema hidropónico en su casa o finca.

El profesor Melvin Irrizarry (derecha) con los estudiantes del curso corto de sistemas hidropóicos.

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Los dos virus que mas afecta la calabaza en Puerto Rico son el zucchini yellow mosaic virus (ZYMV) y el papaya ringspot virus (PRSV). Uno de los objetivos del programa de mejoramiento de calabaza del Colegio de Ciencias es el desarrollo de nuevas variedades con resistencia a estas enfermedades. Los genes que confieren resistencia a estos virus ya han sido identificados en una variedad africana de calabaza que se llama ´Nigerian Local.´ Durante los últimos 4 años, terrenos en la Finca Alzamora han sido utilizado como “bloques de cruzamiento” para realizar las polinizaciones manuales necesarias para  incorporar los genes de resistencia en las variedades comerciales de calabaza sembradas en la Isla.  El proceso requiere varias generaciones de cruces y auto-polinizaciones. Después de cada generación, los materiales genéticos tienen que ser inoculados para separar materiales susceptibles y resistentes.  El programa esta dirigido por la Dra. Linda Wessel Beaver bajo los proyectos TSTAR117, TSTAR 123 y Hatch421. Hay dos estudiantes graduados, Robert Mcphail y Luis Genaro Sierra, ambos del departamento de Agronomía y Suelos, trabajando en sus tesis de maestría en estos proyectos.  Inoculacion de papaya ringspot virus en YouTube.

Bloque de cruzamiento de calabaza: se utilizan banderas de diferentes colores para marcar polinizaciones manuales

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