WASHINGTON – Pese a que no alcanzaron la posición deseada, estudiantes y maestros de la Universidad de Puerto Rico (UPR) se mostraron satisfechos con su participación en el Décalo Solar 2007 al superar a universidades como Texas A&M, Kansas, Cornell y Lawrence Tech.

“Ha sido una gran experiencia ver como una misma idea puede tener tantas variaciones”, dijo Ángel Reyes, estudiante de ingeniería eléctrica del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

El equipo de Puerto Rico quedó en el puesto 16, de un total de 20 universidades que participaron del Décalo Solar 2007, una competición organizada por el Departamento de Energía de Estados Unidos que ahora se exportará a Europa.

En agua caliente fue uno de los cinco equipos que compartieron el primer lugar, al obtener el máximo de 100 puntos. Consiguieron el cuarto puesto en el total de millas corridas con el carro solar.

La próxima vez, sin embargo, creen que la casa solar debe tener un mayor presupuesto y un compromiso inicial más seguro.

“Tuvimos un presupuesto muy ambiguo”, advirtió Gerson Beauchamp, profesor del RUM y quien ha asesorado a los estudiantes de la UPR en las tres competiciones del Décalo Solar.

El evento de 2007 fue ganado por la Universidad Tecnológica de Darmstadt (Alemania), con 1,024 puntos. Los boricuas quedaron impresionados con la arquitectura de la casa alemana, que, entre otras cosas, permite convertir el dormitorio en un comedor.

La Universidad de Maryland – que tiene la ventaja de tener su principal recinto a minutos de Washington D.C.-, consiguió el segundo puesto.

La tercera posición fue para la Universidad de Santa Clara (California), quien tuvo al profesor boricua de ingeniería mecánica Jorge González, quien participó con la UPR en 2002 cuando aún era maestro en el RUM, como principal consejero de los estudiantes.

$600,000 de presupuesto

La casa de la UPR tuvo un presupuesto de cerca de $600,000, mientras se cree que en la de Alemania se invirtieron cerca de $2 millones.

Universidades de Estados Unidos, Puerto Rico, Alemania, España y Canadá participaron en el evento, que – por medio de un acuerdo firmado esta semana por Estados Unidos y España-, será llevado a Europa en 2010.

Las 20 casas solares universitarias fueron juzgadas en las áreas de arquitectura, ingeniería, habitabilidad, iluminación, cocina, comodidad, generación de energía para calefacción y refrigeración, calentamiento del agua y electrodomésticos.

La Villa Solar, ubicada en el parque central de la capital estadounidense, estará abierta al público hasta el domingo.

Como las olas del mar, que van y vienen pero no se detienen, así se encuentra el grupo de trabajo del programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico, que una vez más levanta su voz con “Marejadas” de información educativa sobre el desarrollo sostenible de los recursos marinos y costeros de Puerto Rico y el del Mar Caribe.

Así se titula el novedoso boletín marino del programa en Puerto Rico.

“Marejada” ofrece la información científica generada por los investigadores de Sea Grant, además de aportar información sobre el manejo y uso adecuado de los recursos marinos y costeros de la Isla.

La baja prevista en el pH del agua del mar sería algo “catastrófico para organismos marinos que poseen esqueletos de carbonato de calcio como los corales”, advierte el doctor Torres. (Archivo / El Nuevo Día)

Conocer es crecer

El mayor gas de invernadero natural es el vapor de agua.

Un solo átomo de cloro puede destruir miles de moléculas de ozono.

Fuente: “Marejadas”, boletín marino del Programa Sea Grant UPR-Mayagüez

En aumento

256,665
cantidad de personas que en
el 1990 vivían en zonas inundables

287,849
a esta cifra aumentó  la cantidad de residentes en Puerto Rico que en el 2000 vivían en zonas inundables

Ruperto Chaparro, director del Programa Sea Grant UPR-Mayagüez, recalcó en la presentación de “Marejadas” la pertinencia de dedicarle este primer número al tema del cambio climático.

“Nuestro gobierno y los manejadores de las agencias gubernamentales se han quedado rezagados al no desarrollar la capacidad del País para enfrentar y adaptarse a los impactos que se avecinan con el cambio climático. No podemos seguir evadiendo la responsabilidad de traer al foro público la discusión sobre el crecimiento poblacional y las presiones de desarrollo en la zona costera de Puerto Rico”, reseñó en su mensaje.

Los propios investigadores del Sea Grant de Puerto Rico han declarado que el cambio climático en Puerto Rico “generará un aumento de 12 pulgadas en el nivel del mar para fines del siglo (2100), acelerará los procesos de erosión y sedimentación, generará inundaciones costeras, degradará los arrecifes de coral, los manglares y otras barreras naturales y aumentará la magnitud y frecuencia de los huracanes”.

“Sabemos que esta conversación provocará asperezas y generará preguntas incómodas sobre los derechos de la propiedad, el retiro a largo plazo de estructuras ubicadas en la costa, la responsabilidad del gobierno de proteger al público de los riesgos, y de las amenazas costeras y los recientes cambios en el pago de primas por la industria de los seguros”, indicó Chaparro.

Acidificación

Por otro lado, en el trabajo realizado por el doctor Juan L. Torres, se reseña que otra de las consecuencias del aumento del CO2 (uno de los gases de invernadero responsable del calentamiento global) es la acidificación de los océanos.

“El pH del agua de mar ya bajó 0.1 unidades desde la Revolución Industrial y se espera que baje 0.5 unidades adicionales para el 2100, lo cual representa un nivel no visto en los mares desde millones de años. Esto sería catastrófico para organismos marinos que poseen esqueletos de carbonato de calcio como los corales y otros importantes invertebrados”, explicó.

Añadió que “también podría afectar directamente el crecimiento y la reproducción de los peces y el plancton, lo que implicaría una considerable disminución en los recursos pesqueros y pérdidas multimillonarias en la industria pesquera mundial”, explicó.

Salud Pública bajo amenaza

Torres especificó que la salud pública también se ve amenazada por el calentamiento global.

“La expansión de enfermedades al aumentar la amplitud geográfica de los vectores que las transmiten es otra consecuencia de este fenómeno”, mencionó el investigador a la vez que lo ejemplificó con un caso en Alaska donde en 2005 ocurrió una de las epidemias más grandes de gastroenteritis.

“Este caso fue causado por una bacteria llamada ‘vibro parahaemolyticus’, la cual ha sido atribuida al aumento en la temperatura de las aguas circundantes donde las otras infectadas eran cosechadas”, dijo.

Sobre los mosquitos, tema relevante en estos momentos, indicó que un ambiente más caliente no sólo acelera su reproducción sino también el número de veces que tienen que picar, su temporada de apareamiento mientras disminuye el periodo de maduración de los microbios que éstos dispersan.

Contradicciones

Pese a la divulgación extensiva del tema del cambio climático, la ratificación de 116 países que se comprometieron en el Protocolo de Kyoto (2005) a reducir sus emisiones de dióxido de carbono y cinco gases del invernadero (metano, óxido nitroso, hexafluoruro de azufre, hidrofluorocarbonos o HFCs y perfluorocarbonoes o PFCs), Estados Unidos y Australia no han ratificado el protocolo aún siendo los principales liberadores de gases de invernadero a la atmósfera.

En este contexto, Torres expone que como no hay política federal para reducir estos gases son los estados los que han dado el primer paso.

“Hasta ahora, 28 estados poseen planes de acción climática desarrollados y nueve (California, Nuevo México, New Jersey, Maine, Massachusetts, Connecticut, Nueva York, Washington y Oregon) tienen metas de control de emisiones a nivel de estado”, agregó.

Otros ejemplos

Por su parte, otra investigadora de Sea Grant, Gillian Cambers, presentó en “Marejadas” su trabajo “Islas, tsunamis, inundaciones y destrucción: ¿Cómo nos enfrentamos al proceso de reconstrucción después del desastre?”.

El ejemplo del trabajo realizado por las autoridades en la costa oeste de la isla de Nevis es estudiado por la investigadora quien argumentó que -desde el 1995 y tras el paso de huracanes- se ha trabajado con el diseño de guías para la seguridad y protección de nuevos proyectos de desarrollo costero, asegurándose de que existe una distancia segura entre éstos y la zona activa de la playa.

Según la autora, en Nevis esto “se ha calculado sobre una base playa por playa y depende de los siguientes aspectos: cambio histórico de una playa en particular, el cambio probable que puede resultar como consecuencia de un huracán de gran magnitud y el cambio que probablemente ocurra si el nivel del mar continúa subiendo en los próximos treinta años”.

A la vez, recordó que el último tsunami en el Caribe que cobró gran cantidad de vidas humanas “ocurrió en 1946 en República Dominicana y fallecieron más de 1,000 personas”.

“En aquel momento el Caribe no contaba con un sistema de alerta de tsunami. Si examinamos el Océano Indico y el tsunami que ocurrió el 2004, nos podemos percatar de que muchos países aún se encuentran en la fase de rehabilitación y están tratando de recuperarse”, recordó.

Según la investigadora, en 2005 la Agencia Nacional para el Desarrollo de la Planificación preparó un plan maestro luego del tsunami que creó una zona costera de amortiguamiento conformada por una combinación de protección natural como los bosques costeros y protección dura como los rompeolas.

“El diseño de esta zona de amortiguamiento incluye 500 metros de distancia entre los condominios y la línea costera y la siembra de cinturones verdes. El concepto de la zona de amortiguamiento está basado en los principios de El Cairo”, especificó la investigadora.

Mayagüez - Satisfechos y con ganas de que se repita se expresaron los vecinos del barrio Río Cañas, tras la celebración de la actividad “Descubre tu Museo, encuentro de dos culturas”, donde se escuchó trova y reguetón e hicieron barquitos de papel.

La celebración fue en el museo Eugenio María de Hostos, enclavado precisamente en la comunidad que vio nacer al “Ciudadano de las Américas”.

“Conociendo a mi comunidad, creo que esta actividad superó nuestras expectativas”, dijo Juan Hilerio, uno de los líderes comunitarios de Río Cañas, sobre el evento coordinado por la Universidad de Puerto Rico (UPR) y el municipio de Mayagüez, para allegar la comunidad al museo.

El Instituto de Desarrollo Comunitario del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) lideró el esfuerzo, que involucró a los líderes comunitarios en la organización del evento.

Además de ser espectadores de un programa diseñado para ellos, los vecinos de Río Cañas dieron rienda suelta a sus talentos al participar en un certamen de trova y reguetón y prepararon el almuerzo. Los niños escucharon la lectura del cuento “En barco de papel”, de De Hostos y luego, con ayuda de los mayores, crearon barquitos de papel.

El evento tuvo el respaldo de más de 200 vecinos de la comunidad y de otros pueblos. Hilerio dijo que los vecinos del área se sintieron tan a gusto que exploran la posibilidad de hacer una obra teatral en el museo, puesta en escena por ellos, en diciembre.

WASHINGTON – La casa solar de la Universidad de Puerto Rico (UPR) abrió ayer sus puertas al público en el parque central de la capital estadounidense, aunque restan algunos detalles.

“Tenemos una casa elegante y sencilla”, dijo el profesor Jorge Ramírez Buxeda, de la Escuela de Arquitectura de la UPR.

Con la participación de las máximas autoridades universitarias de la Isla, el Departamento de Energía dio ayer por inaugurada el Tercer Décalo Solar, un evento en el que 20 universidades de Estados Unidos, Alemania, Canadá, España y Puerto Rico compiten por ser “la mejor vivienda solar”.

Al igual que profesores y estudiantes, la jefatura de la UPR cree que la casa solar boricua -valorada en unos $500,000-, tiene buenas oportunidades en esta competición, que comienza hoy y se extiende hasta el viernes.

La casa solar de Puerto Rico fue diseñada como una sola celda, independiente y autosostenible. Sus arquitectos, maestros y estudiantes, han integrado nuevas tecnologías, como laterales traslúcidos y madera reciclada. “El uso del espacio es bien eficiente”, dijo la estudiante Brenda Martínez, de la Escuela de Arquitectura de la UPR.

Poco antes de que la casa abriera sus puertas, los estudiantes todavía terminaban con algunas construcciones en el interior de la vivienda. “Ya no se pueden utilizar herramientas”, advirtió, tras la ceremonia inaugural, el plomero Carlos Striker, uno de los empleados del RUM que ha trabajado mano a mano, por segunda competición consecutiva, con los estudiantes.

“Ellos reconocen que les dimos un buen empuje”, comentó Rafael Martínez, especialista en conservación de energía en el RUM.

A diferencia de otras casas -incluida la de la Universidad Politécnica de Madrid, que fue construida en Vermont-, la vivienda boricua tuvo que transportarse por barco a escasos días de comenzar la competición. Y tuvo que armarse en sólo nueve días.

“En el plano hay cosas que parecen fácil, pero cuando tienes que unirlas a otras, la construcción es otra cosa”, sostuvo Laura González, estudiante de Arquitectura.

La primera evaluación que se hará de la casa tendrá lugar hoy, a cargo del jurado de arquitectura. Los resultados, sin embargo, no comenzarán a conocerse hasta el martes.

Pese al pequeño retraso en la terminación de los detalles, los estudiantes de la UPR -como en 2002 y 2005-, le pusieron sabor a la inauguración del evento, al ritmo de plena.

Al terminar la ceremonia y visitas oficiales -incluido el representante del Gobernador, Eduardo Bhatia-, estudiantes y empleados de la UPR volvieron a ocuparse de los detalles, confiados en que todo estará en orden hoy, justo a tiempo.

ADJUNTAS - Graciela Herrera no es agricultora ni sus padres tienen fincas, pero para ella es suficiente que haya llegado la broca a su pueblo para unirse a los voluntarios que delinean un plan para combatir este enemigo alado.

La joven, de 17 años y estudiante de cuarto año en la escuela superior José Emilio Lugo, de Adjuntas, es una de las voluntarias de Casa Pueblo que se dieron a la tarea de confeccionar trampas para capturar el minúsculo insecto que se alimenta del café y tarda unas siete horas en llegar al grano.

Un grupo de 70 estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez y de otros planteles adjunteños se unieron a la iniciativa en que participó la joven.

Ayer, el Taller de Arte y Cultura de Adjuntas, mejor conocido como Casa Pueblo, entregó las primeras 50 trampas de broca a un caficultor.

Es la primera vez que se confeccionan e instalan estas trampas en la Isla.

Alexis Massol, fundador de Casa Pueblo, informó que el proyecto comienza una nueva etapa de la entidad enfocada en el manejo de la Reserva Puertorriqueña de la Biosfera, especialmente las fincas de la región central del País.

La finca de Gilberto “Jimmy” Román, en el barrio Capaez, es la primera en colocar las trampas para la broca, según Casa Pueblo y el Departamento de Agricultura (DA).

Román afirmó que un muestreo al azar que hizo a los agricultores que llegan a su finca encontró un terreno con 60% de broca. “Encontramos otro que tenía un 28%”, señaló.

La trampa -similar a las que cuestan en las tiendas unos $12- es armada en Casa Pueblo y consiste de un botellón de refresco, un pequeño frasco de cuatro onzas y un alambre dulce para colgarla de las ramas del cafeto. Esta trampa casera cuesta 50 centavos.

El agrónomo Carlos Aponte, administrador auxiliar del área de servicios de la Administración de Servicios y Desarrollo Agropecuario (ASDA), indicó que el DA inició gestiones para proveer trampas de broca a los agricultores, algunas adquiridas en Latinoamérica. “Tenemos los fondos identificados para hacer todo esto”, dijo.

Esperan obtener otras trampas de fabricación casera por un acuerdo de colaboración con el Departamento de Educación (DE) y una embotelladora de refrescos. La propuesta con el DE es para que estudiantes de cursos vocacionales construyan las trampas.

La broca se atrapa colocando una mezcla de dos alcoholes dentro del botellón, que también tendrá agua con jabón. El insecto llega a la trampa atraído por el olor del alcohol y cae en la sustancia jabonosa, donde muere.

Estas trampas son el barómetro para determinar la cantidad de broca que infecta la finca. El funcionario explicó que las trampas se colocan formando una “M” por el sembradío. Se debe poner de seis a diez trampas por cada cuerda de terreno. El agua de las trampas se cambia cada 21 días. Las trampas son más efectivas cuando termina la cosecha porque hay menos semillas de café y eso hace que la broca sea más susceptible a la poción, aseguró Aponte.

“Durante la cosecha, ellas van a preferir estar dentro del café que buscar los olores de los alcoholes”, explicó.

El DA trabaja en la siembra de un hongo nativo que se come la broca. La agencia lo comenzó a usar donde hallaron la mayor cantidad de insectos.

También pondera utilizar la llamada avispilla, pero necesita un permiso especial para traerla a la Isla. “A ciencia cierta no se sabe como llegó” la broca, dijo. Añadió que la plaga arribó para separar el grano de la paja en el sector cafetalero. “Aquí se van a quedar los que son caficultores de verdad”, aseveró.

Por otro lado, Aponte informó que un muestreo en las siembras de café reveló que la plaga sólo afecta el 2% de esos cultivos. “Debemos mantener bajo un 5% el nivel de broca”, indicó.

Las plantaciones más afectadas por el minúsculo insecto están en Lares, Maricao, Las Marías y Utuado. Hay pueblos donde no se ha detectado la broca y otros donde la plaga está en un área muy pequeña, indicó.

Las autoridades enfatizaron que esperaban que la broca llegara a Puerto Rico, pues es un insecto está presente en los países vecinos.