Rumbo a Vietnam y no por belleza – 13 julio 2008
Tres jóvenes del patio compiten por medalla de Física.
Por Ricardo Cortés Chico / rcortes@elnuevodia.com
Ponce – Lo que para muchos es un dolor de cabeza, para Ricardo Torres Vázquez, es un simple “juego de números”.
En especial todo lo relacionado con la Teoría de la Relatividad. Es una aptitud hacia las ciencias físicas, que este estudiante del Centro Residencial de Oportunidades Educativas (Croem) en Mayagüez, comparte con Andrés López Dávila y Miguel Yáñez Arroyo, ambos de la St. John’s School en San Juan.
Este mes, ese “juego de números” los llevará muy lejos. Específicamente a Hanoi, Vietnam, no para presenciar el certamen de Miss Universo, sino para participar en la 39na. Olimpiada Internacional de Física, donde se medirán con los más duros de esta materia provenientes de 85 países.
Para esto, los tres jóvenes, de 17 años, llevan más de seis meses preparándose. En ese periodo han tenido que absorber la teoría que usualmente se cubre en varios semestres para poder enfrentar el nivel de dificultad de la competencia, explicó Raúl Portuondo, profesor y entrenador del equipo.
“Los primeros días nosotros no entendíamos nada. Parecía que nos estaban hablando en chino. Si no lo entiendes, sufres, pero en el momento que entiendes los problemas, no hay quién te pare”, explicó López Dávila, un tanto ansioso.
La preparación fue extensa. Según Yáñez Arroyo, “hemos hecho lo posible para hacer un buen papel”.
Por su parte, Héctor Jiménez, director del Departamento de Física del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), explicó que los primeros pasos para llevar una delegación boricua a las olimpiadas comenzó hace dos años. En aquel entonces, acudieron como observadores a la 37ma. edición de las olimpiadas, celebradas en Singapur.
La meta inicial era llevar un grupo a competir el año siguiente en Irán. Luego desistieron. Pero el 2008 fue el año definitivo.
La preparación para la competencia comenzó el pasado diciembre con una invitación general a estudiantes de escuelas públicas y privadas.
Según Portuondo, en estas competencias, hubo alrededor de 25 personas que se mostraron interesadas y tomaron un curso de física intensivo por internet como inicio a la preparación.
A medida que aumentaba el nivel de dificultad, el grupo se fue reduciendo.
PREPARARSE NO FUE FÁCIL
Los que terminaron se enfrentaron en una eliminatoria el 31 de mayo.
“Inicialmente fue bien cuesta arriba porque a la enseñanza de la física en Puerto Rico le falta bastante. En otros países dan entre cuatro y ocho semestres de física. Aquí es una electiva que tiene fama de ser peligrosa”, dijo Portuondo.
No obstante, paulatinamente los jóvenes adolescentes fueron profundizando en los temas y aumentando el nivel de dificultad hasta alcanzar el grado de la competencia.
Las olimpiadas en Hanoi serán del 20 al 28 de julio. Estas comprenden principalmente un examen teórico y otro práctico. Además de las contiendas, los participantes recibirán charlas, talleres y actividades culturales.
Según Jiménez, la participación del grupo de jóvenes puertorriqueños ocurre gracias a trabajo voluntario y a algunas donaciones que han recibido de fondos públicos y privados.
El director de Física del RUM lamentó que el Departamento de Educación no apoyara la iniciativa, a pesar de varios intentos que hizo el grupo por obtener su ayuda. “Es una pena. Una de las cosas que más difícil se nos ha hecho es lograr apoyo del Departamento de Educación”, manifestó.
A renglón seguido, cuestionó cómo, en cambio, el gobierno está dispuesto a invertir $25,000 para que Puerto Rico participe en un certamen de belleza, como el de Miss Universe, que igualmente se celebra este mes en el mismo país asiático donde estos jóvenes irán a representar a la Isla.
El punto clave de la ley está en las siguientes secciones (en negritas):
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