Centrales Azucareras de Puerto Rico

Central Conchita (Central Puerto Rico Libre)

Sabía usted que la Central Conchita establecida en Cuba en 1823, en la Provincia de Matanza, localidad Unión de Reyes, luego del 1958 se le cambio el nombre a Central Puerto Rico Libre, asignándosele el #305 por el Ministerio del Azúcar de Cuba. Actualmente esta Central se encuentra desmantelada.

Tablas de Produccion Por Centrales 1911-2002

CENTRALES AZUCARERAS POR DISTRITOS

PRODUCCION AZUCARERA EN PUERTO RICO 1564-2002

REFERENCIA

Anónimo. 1998. Anuario Estadístico de la Agricultura de Puerto Rico 1998. Oficina de Estadísticas Agrícola. Departamento de Agricultura, Puerto Rico.

Anónimo. 2007. Compendio estadístico. Ingreso Bruto Agrícola 1980-2006. Oficina de Estadísticas Agrícola. Departamento de Agricultura, Puerto Rico.

Dupuy, O. D. 1968. The Gilmore Puerto Rico – Dominican Republic Sugar Manual. Minnesota: Aldrich C. Bloomquist.

Smith, D. and Requa, W. M., 1939, Puerto Rico sugar fact. Association of sugar producers of Puerto Rico, Washington, D. C.

CENTRALES DEL SIGLO XX EN PUERTO RICO

MOLINOS AZUCAREROS

La caña es desmenuzada con cuchillas rotatorias y una desfibradora antes de molerla para facilitar la extracción del jugo o guarapo de caña. Luego se pasa por un tándem de seis molinos, constituido cada uno de ellos por tres o cuatro mazas metálicas de filtros. Cada molino está equipado con una turbina de alta presión. En el recorrido de la caña por el molino se agrega agua para extraer al máximo cerca de un 94 o 95% de sacarosa que contiene el material fibroso. Este proceso de extracción es llamado maceración. El remanente queda en el bagazo residual que es utilizado como combustible en las calderas, así como materia prima para la fabricación de tableros de bagazo.

Molino de turbinas en la Central Aguirre

 Tandem de cuatro trapiches en la Central Vaninna

Molino Farrel de vapor en la Central Juanita

CLARIFICADORES AZUCAREROS

El jugo o guarapo de caña, proveniente de los molinos, una vez pesado en las básculas, pasa por el proceso de purificación que consta de las etapas de calentamiento, sulfitación, alcalización, clarificación y filtración. Une vez en el tanque de alcalinización  se rebaja su grado de acidez con lechada de cal para de minimizar las posibles pérdidas de sacarosa. La clarificación consiste en calentar el jugo y decantarlo. Se utilizan vapores extraídos de un proceso posterior (evaporación); aquí el jugo es calentado a 100° C. La decantación se lleva a cabo en dos grandes clarificadores en los cuales las impurezas, en forma de barro, van al fondo y el jugo clarificado se extrae por la parte superior.

Clarificadores de guarapo en la Central Caribe

 Clarificador de guarapo en la Central Victoria

Clarificador de guarapo en la Central Santa Juana

EVAPORADORES AZUCAREROS

El jugo clarificado pasa a los evaporadores o tandem de evaporación en serie, en arreglo que puede variar de cuádruple a quíntuple. Estos funcionan al vacio para facilitar la ebullición a menor temperatura. El vapor producido por la evaporación de agua en el primer efecto, llamado pre-evaporador es utilizado para calentar el segundo y así, sucesivamente, hasta llegar al quinto efecto que entrega sus vapores al condensador. El objetivo de este proceso es eliminar o extrae el 75% del agua contenida en  el jugo para obtener un material más denso llamado jarabe o meladura.

 Triple de Evaporación en la Central Carmen

Pre-Evaporador más grande del mundo en la Central San Vicente (1939)

Pre-Evaporador y Cuádruples en la Central Coloso

TACHOS AZUCAREROS

La meladura pasa a los tachos donde continúa la evaporación de agua, lo que ocasiona la cristalización del azúcar (sacarosa). Los tachos, recipientes al vacío de un solo efecto, trabajan para efectuar la evaporación a baja temperatura y evitar así la caramelización del azúcar. Al seguir eliminando agua, llega un momento en el cual la azúcar disuelta en la meladura se deposita en forma de cristales de sacarosa. Este es un proceso demorado que industrialmente se acelera introduciendo al tacho unos granos de polvillo de azúcar finamente molido. El material resultante que contiene líquido (miel) y cristales (azúcar) se denomina masa cocida.

  Tachos en la Central Constancia

Tachos en la Central San Miguel