Con motivo de enmarcar la efectividad de los blogs en la educación he seleccionado como punto de referencia la teoría de los “siete principios de una enseñanza efectiva” desarrollada por Chickering y Ehrmann (1996) y Chickering y Gamson (1987). La teoría de los siete principios de una enseñanza efectiva ofrece una rúbrica de siete puntos con los que sus autores dicen debe cumplir todo proceso de enseñanza efectiva (Chickering y Gamson, 1987). Estos puntos son: (1) Fomentar el contacto entre los estudiantes y el educador, (2) contribuir a desarrollar la reciprocidad y la cooperación entre los estudiantes, (3) emplear técnicas de aprendizaje activo, (4) hacer comentarios con rapidez, (5) enfatizar el factor temporal de las tareas, (6) trasmitir grandes expectativas y por último (7) respetar los diferentes talentos y formas de aprender.
Estos postulados son el resultado de 50 años de investigaciones sobre las relaciones entre el educador y los alumnos y sobre como estos últimos aprenden e interactúan entre sí (Chickering y Ehrmann 1996). Según Chickering y Ehrmann (1996) los principios enumerados funcionan con grupos de estudiantes muy distintos: blancos, negros, hispanos, asiáticos; ricos, pobres; maduros, jóvenes; hombres, mujeres; con mucha o poca preparación entre otras clasificaciones que se puedan hacer.
A continuación se mencionan como cada uno de los principios son descritos por sus autores y luego haremos referencia a como los blogs podrían facilitar alcanzar cada uno de ellos.
Fomentar el contacto entre los estudiantes y el educador
El contacto frecuente entre el estudiante y el profesorado fuera y dentro del aula es el factor decisivo a la hora de motivar e implicar al alumno. La preocupación del profesorado ayuda a los estudiantes a salir de momentos difíciles y a seguir trabajando. Conocer a algunos miembros del personal docente mejorará el compromiso intelectual de los alumnos y los animará a reflexionar sobre sus valores y sus planes de futuro.La mayoría de lo blogs son accesibles desde cualquier aparato con conexión al Internet, computadoras personales, computadoras portátiles, de bolsillo y hasta celulares. Según Gardner (citado en Hill, 2005) la mayor fortaleza de los blogs es el dialogo con el lector. Cuando se utiliza como un tablón de edictos, un edublog ofrece una forma rápida y eficiente de comunicación (Ray, 2006; Carreras, 2004). El acceso a través de la Internet de la información y anuncios a estudiantes disminuye los problemas de las fotocopias extraviadas y las excusas de los estudiantes sobre no conocer las tareas a realizar por el ausentismo. El blog se vuelve una extensión del maestro en la casa o comunidad del estudiante con acceso a la Internet. Esto no quiere decir que no hay nuevas excusas típicas de los aparatos tecnológicos, como la ausencia de energía eléctrica y falla de los equipos entre otras.
Como característica primordial los blogs tienen un área donde los estudiantes pueden ver y hacer comentarios, preguntas y escribir opiniones sobre un artículo colocado por el educador además de poder leer las reacciones o contestaciones de este último. Este sistema de comunicación horizontal se vuelve democrática, sin imposición editorial, simplemente limitado a los buenos modales establecidos por el educador y al tema tratado (Carreras, 2004).
Contribuir a desarrollar la reciprocidad y la cooperación entre los estudiantes
El buen aprendizaje, como el trabajo de calidad, es colaborador y social y no competitivo y aislado; por eso el aprendizaje mejora cuando se plantea más como un trabajo en equipo que como una carrera en solitario. A menudo, al trabajar con más gente se incrementa la implicación en el aprendizaje, pues el hecho de compartir las ideas de uno y responder a las reacciones de los demás agudiza el pensamiento y ayuda a la comprensión de los conceptos.
Los blogs colaborativos son aquellos que realizan y mantienen un grupo de estudiantes ya sea de la misma institución u otra (Poling, 2005; Clyde, 2005). Los estudiantes pueden compartir expresiones, opiniones y experiencias con otros estudiantes. Esto permite desarrollar un sentido de colaboración social que se vuelve motivador para cada uno de ellos (Poling, 2005; Clyde, 2005; Duffy y Burns, 2006). Los Blogs según Xie y Sharma (2005) ofrecen un sentido de comunidad de aprendizaje y de discusión extendida dentro y fuera de la sala de clases.
Emplear técnicas de aprendizaje activo
Para aprender no basta con ser mero espectador. Un alumno no aprende demasiado sólo con sentarse en un aula escuchando a sus profesores, memorizando tareas ya digeridas y vomitando las respuestas. Para aprender hay que emocionarse con lo que se está estudiando, hay que hablar sobre lo que se está aprendiendo, escribir sobre ello, relacionarlo con experiencias pasadas y aplicarlo a sus vidas diarias. Lo que el alumno aprende deberá formar parte de sus vidas.
Los blogs utilizados como herramienta durante los proceso de enseñanza y aprendizaje invierte el rol pasivo del estudiante pasándolo a uno activo, abriendo causes efectivos de participación (Carreras, 2004).
Hacer comentarios con rapidez
Saber qué sabes y qué no, ayuda a encauzar el aprendizaje. Los alumnos necesitan ir recibiendo los contenidos y los comentarios adecuados sobre la marcha para poder sacar partido a la asignatura. Al empezar, los alumnos necesitan ayuda para evaluar los conocimientos y las competencias que ya poseen. En clase, necesitan oportunidades frecuentes para poder desenvolverse y recibir sugerencias de mejora. En varios momentos a lo largo de su estancia en la universidad y al final de la misma, los estudiantes necesitan oportunidades sobre las que proyectar lo que han aprendido, lo que aún les queda por aprender y cómo autoevaluarse.
Los blogs ofrecen una forma rápida y eficiente de comunicación (Ray, 2006; Carreras, 2004). Tanto el educador como el estudiante pueden hacer sus comentarios en tan solo segundos. En adición existen servicios gratuitos relacionados a los blogs que permiten añadir en él un área de comunicación en vivo o chat. El educador puede señalar una hora, fuera del periodo de clases, donde el grupo puede tener una conferencia en el blog en vivo a través del chat.
Enfatizar el factor temporal de las tareas
Tiempo más energía es igual a aprendizaje. No existe sustituto alguno para el factor temporal de las tareas; por eso, aprender a aprovechar bien nuestro tiempo es esencial tanto para los estudiantes como para los profesores. Los alumnos necesitan ayuda para aprender a gestionar el tiempo con eficacia. Asignar lapsos de tiempo realistas equivale a un aprendizaje efectivo para los estudiantes y a una enseñanza eficaz para el profesorado.
La naturaleza asincrónica del aprendizaje basado en la Internet ayuda al estudiante a participar del curso en cualquier momento en cualquier lugar, incrementado el tiempo disponible para completar las metas de aprendizaje (Billings, 2000, citado en Bangert, 2004). Más aun, en el blog se pude colocar en cuestión de segundos los prontuarios y calendarios de clase, la fechas limites, anuncio e instrucciones sobre tareas. Esto reduce drásticamente el “Yo no sabía que había asignación”, “¿La fecha limite era hoy?” y “No me llego el mensaje” (Richardson, 2006).
Trasmitir grandes expectativas
El blog visto como una herramienta de comunicación durante los procesos de enseñanza y aprendizaje supone que tanto el estudiante como el educador dedicarán tiempo extra fuera del horario de la clase presencial. Datos estadísticos demuestran que, en los cursos presénciales que tienen componentes en línea, los estudiantes invierten más horas de estudio comparado con los cursos que no tienen estas herramientas. Además cuando se ha investigado resulta que solo unos pocos educadores, entusiastas, optimistas, creativos y vanguardistas son los que utilizan estas herramientas en línea para optimizar sus cursos en una institución educativa determinada (Lion, 2006).
Respetar los diferentes talentos y formas de aprender
Hay muchas formas de aprender, y cada alumno tiene mayor capacidad para hacerlo de una manera diferente. Así, los estudiantes brillantes dentro del aula pueden ser un cero a la izquierda en el laboratorio o en el estudio de las asignaturas vinculadas a las humanidades. Del mismo modo, alumnos con una dilatada experiencia profesional no tiene porqué obtener buenos resultados en el estudio de la teoría. Los estudiantes necesitan una oportunidad para hacer gala de sus talentos y aprender cómo les funcionan, y sólo después, podrán explorar nuevas formas de aprendizaje más complicada.
Los blogs permiten atender los distintos estilos de aprendizaje. Los videos y multimedios atienden las necesidades de los estudiantes con tendencia visual y los podcast o grabaciones de audio a los auditivos entre otros estilos de aprendizaje. También pueden ser útiles como herramienta desde el punto de vista de las inteligencias múltiples de Howard Gardner. El estudiante que tiene más desarrollada su inteligencia lingüística puede crear su propio blog para mantener un archivo de sus pensamientos, análisis y reflexiones. Lo estudiantes que tienen desarrollada de igual forma su inteligencia interpersonal e intrapersonal pueden redactar su blog a manera de diario o compartir sus experiencias con otras personas y reaccionar a los comentarios de los lectores de su blog. Esto es así ya que el blog puede ser cooperativo, colaborativo o una herramienta de trabajo individual. Los estudiantes con su inteligencia matemática más desarrollada podrán encontrar en el blog una herramienta muy útil al momento de catalogar, clasificar y establecer relaciones.
En los últimos años se habla de la inversión económica millonaria en la educación pública puertorriqueña sin resultados aparentes. Se buscan las causas, y como no se encuentran en definitiva, se habla de mala evaluación. Entonces vemos un clamor por ideas innovadoras que traigan cambios radicales. Pues aquí tengo una, “Implotemos todas las escuelas y rediseñemos pensando en el aprovechamiento, bienestar y salud de los estudiantes y no en el dinero”. 