La aerodinámica es la rama de la mecanica de fluidos que estudia las acciones que aparecen sobre los cuerpos sólidos cuando existe un movimiento relativo entre éstos y el fluido que los baña, siendo éste último un gas y no un líquido, caso éste que se estudia en hidrodinamica.
El método más conocido para producer energía eólica son los molinos o turbinas de viento, pero ahora hay una nueva inveción creada por Shawn Frayne, un ingeniero de Massachusetts Institue of Technology. Frayne ha desarrollado una nueva tecnología con un intrumento creado al que llamó el “Windbelt”. Frayne empezó a pensar en el concepto del windbelt tras ver el famoso video sobre el puente Tacoma Narrows, que se desplomó debido al viento que lo hace oscilar. El caso de Tacoma Narrows se trata de un caso extremo, aun asi sirvió de idea a este joven inventor para tratar de idear un modelo de aerogenerador que no tuviera aspas: no sólo eso, sino que no tuviera ningún elemento rotatorio, ni rodamientos, ni nada parecido.
Su sistema funciona de la siguiente manera: una membrana elástica tensa, sujeta por sus dos extremos a un soporte. En cada extremo hay dos bobinas, una sobre la membrana y otra debajo y, pegado a la membrana, un imán en cada extremo. Cuando la membrana recibe una corriente de aire, vibra (técnicamente,flamea, uno de los fenómenos de la aeroelasticidad). Este fenómeno consiste en “una vibración autoinducida que ocurre cuando una superficie sustentadora se dobla bajo una carga aerodinámica”. Básicamente se trata de la fuerza que producen las vibraciones que genera el viento.
El prototipo que vas a ver es muy pequeño, de modo que no hace falta mucho viento para que vibre, y los imanes se mueven entre las dos bobinas muy rápido, variando el flujo del campo magnético que atraviesa las bobinas e induciendo en ellas, por lo tanto, una corriente eléctrica. La potencia generada por el prototipo, desde luego, es muy pequeña: como veran en el video, es capaz de encender LEDs, un reloj y un radio. Sin embargo, el precio es también irrisorio, y la escalabilidad no es mala: pueden hacerse versiones más grandes sin demasiada dificultad, y pueden ponerse baterías de estoscinturones de viento en zonas ventosas.
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References:
http://www.neoteo.com/windbelt-un-generador-eolico-sin-paletas.neo
http://erenovable.com/2008/10/17/el-windbeltun-revolucionario-sistema-para-captar-energa-elica/
