Tenemos conocimiento de que una sustancia que se deforma al encontrarse continuamente bajo la acción de una fuerza es un fluído. Pero no todos los fluídos se comportan de igual manera así que los dividimos en dos categorías principales: fluídos newtonianos y fluídos no newtonianos. Los fluídos no newtonianos son llamados por algunos como la masa que cobra vida. Ya que estos fluídos no siguen las leyes básicas de Newton la cual nos dice que existe una relación lineal entre el esfuerzo aplicado sobre un fluído y la respuesta del fluído a esta fuerza. Así que estos se descubren en medio de un inmenso furor ya que rompen con lo antes establecido por el famoso físico. Ahora nos centraremos en estudiar un ejemplo de fluídos no newtonianos el cual se conoce como fluído tixotrópico y en esta categoría encontramos nuestro elemento principal de estudio: la salsa de tomate. Estos fluídos se distinguen porque la viscosidad cambia dependiendo del tiempo y la fuerza que se le aplique. En este caso mientras más fuerza le aplicamos al fluído, menor será la viscosidad y por lo tanto fluirá con mayor rapidez. La salsa de tomate mejor conocida por muchos como “ketchup” es un vivo ejemplo de un fluído tixotrópico. ¿Nos pasa que cuando vamos a utilizar el “ketchup” y viramos el envase tenemos que agitarlo un poco para que se mueva hacia el orificio de salida y luego aplicar presión para que salga? Verdad que sí, eso nos sucede a todos y es parte de las características de este tipo de fluído. Es necesario agitarlo para que se mueva con facilidad ya que al aplicar fuerza sobre éste su viscosidad disminuye ayudando a promover que sus moléculas se muevan entre sí. Otro típico comportamiento de este fluído es que luego de algunos minutos la viscosidad vuelve a aumentar. Mientras el “kétchup” se mantiene en reposo se vuelve espeso y cuando se agita para utilizarlo se vuelve líquido. La tixotropía del “kétchup” se debe a los tomates macerados de los cuales está hecho. La parte sólida del tomate forma microfibras suspendidas al pasar por el proceso de trituración. Al permanecer en reposo, las fibras suspendidas entran en contacto y se pegan formando una especie de gel en el fluído que va formando más resistencia al movimiento mientras va pasando el tiempo. Esta estructura se rompe al agitarse, reduciendo la viscosidad. Un experimento casero sencillo para darnos cuenta de este comportamiento puede ser el poner la salsa de tomate en la licuadora y comparar la viscosidad de este fluído antes y después para ver que luego de haber pasado por la licuadora (fuerza aplicada sobre este) su fluído será mucho menos viscoso.
Grafica #1: En esta gráfica podemos observar los distintos comportamientos de
algunos tipos de fluídos.
Referencias:
http://fluidos.eia.edu.co/hidraulica/articuloses/conceptosbasicosmfluidos/nonewtonianos/nonewtonianos.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Tixotrop%C3%ADa
http://www.youtube.com/watch?v=2WgutwOqjzM
