Es aquella energía que se obtiene a partir de la caída del agua desde cierta altura hasta un nivel inferior lo que provoca el movimiento de unas ruedas hidráulicas o turbinas.
En muchos lugares se ha creado centrales hidroeléctricas para generar energía eléctrica. Lo que se hace es aprovechar la energía potencial que tiene el agua al caer de un nivel más alto. Al caer se pasa por una turbina que trasmite energía a un generador. El flujo del agua en la central eléctrica es controlado por válvulas corriente arriba de la presa, dentro de la presa río abajo, o en bóvedas de válvula excavadas en la roca fuera de la presa.
Antes de hacer la energía eléctrica, la energía se debe convertir en energía cinética. El dispositivo que realiza esta transformación es la turbina. La turbina consiste básicamente en una rueda dotada de palas, que se pone en rotación al recibir la masa de agua. El último elemento de esta cadena de transformaciones es el generador, que convierte el movimiento rotatorio de la turbina en energía eléctrica.
Ventajas de la energía hidráulica:
Tiene un de moderada a alta cantidad de energía útil y bajos costes operacionales y de mantenimiento. Las plantas de energía hidroeléctricas emiten muy poco dióxido de carbono que tiene efecto en el calentamiento global y otros contaminantes del agua durante el proceso de operación. Tienen una duración de vida de dos a diez veces a las plantas de carbón y nucleares.
Las presas que son usadas en las plantas de energía ayudan a prevenir las inundaciones y suministran una regulación del flujo para el agua de riego en las áreas por debajo de ésta.
Desventajas de la energía hidráulica:
Las plantas de energía hidroeléctrica requieren mucho espacio y esto causa la desaparición de hábitat para animales. Proyectos de gran escala pueden amenazar las actividades recreativas e interrumpir los flujos del río.
Referencia
http://www.atinachile.cl/content/view/34251/La-energia-hidraulica-se-basa-en-aprovechar-la-caida-del-agua-desde-cierta-altura.html
http://www.arqhys.com/construccion/presas-elementos.html
