Fracturación hidráulica, llamada así de su término en ingles “hydraulic fracturing” es un proceso que resulta en la creación de romper rocas. El proceso de fracturación es hecho de un taladro atraviesa un a una reserva de rocas y formaciones rocosas para la maximizar la extracción de petróleo crudo o gas natural. Una de las características de la fracturación hidráulica es que puede ser que sea natural o hecha por el hombre.
La técnica de fracturación hidráulica se utiliza para aumentar o restablecer la tasa a la cual los líquidos, tales como petróleo, gas o agua, pueden ser extraídos de un yacimiento, incluyendo depósitos no convencionales, tales como la roca de esquisto o de capas de carbón. La fracturación hidráulica permite la producción de gas natural y petróleo de formaciones rocosas muy por debajo de la superficie de la tierra por lo general 5,000-20,000 pies o metros 1,500-6,100. En tal profundidad, puede no haber suficiente porosidad y permeabilidad para permitir que el gas natural y petróleo a fluir de la roca en el pozo a precios económicos. Por ejemplo, la creación de fracturas conductoras en la roca es esencial para producir el gas de los yacimientos de esquisto debido a la permeabilidad natural extremadamente baja de la pizarra. La fractura proporciona una ruta conductora que conecta a un área más grande de la reserva para el pozo, lo que aumenta el área de la cual puede recuperar el gas natural y líquidos de la formación en la que se encuentran.
Mientras que el uso industrial principal de fracturación hidraulica es para estimular la producción de los pozos de petróleo y gas. También se puede aplicar fracturación hidráulica para estimular las aguas de posos subterráneos, preacondicionamiento de rocas para la espeleología o en la mineria para inducir cuevas en las formaciones rocosas. Además de una forma de mejorar los procesos de remediación de residuos que por lo general son los residuos de hidrocarburos o derrames. También ayuda a deshacerse de los desechos mediante la inyeccion en formaciones rocosas a adecuadas profundidades para la descomposición a altas presiones de la tierra. Además de un método para medir el estrés en la tierra.
Una fracturación hidráulica está compuesta por el bombeo de un fluido que fractura en un poso a un ritmo constante para aumentar la presión en el fondo del poso a un valor superior al gradiente de fractura de la roca de la formación del poso. La presión hace la formación de grietas, lo que permite que el fluido que se esta utilizando para fracturar inducirse y ampliar la grieta hacia la formaciones rocosas del pozo. Para mantener fracturas abiertas después de que la inyección se detiene, se le añade un agente propante (arena o partículas sólidas en el fluido). El apoyo de la fractura hidráulica se convierte en un conducto de alta permeabilidad a través del cual los líquidos de formación de la reserva, pueden fluir hacia el pozo.
